Dans «Eternal Reverie», Tokimonsta célèbre son jeune moi: NPR

Jennifer Lee traîne à Koreatown depuis qu’elle est enfant. Sa famille conduisait de la banlieue au sud de Los Angeles pour manger dans les restaurants ou faire du shopping au Koreatown Plaza, un centre commercial de 3 étages où l’aire de restauration propose des plats comme Kimbap et Soondae.

K-Town est comme sa propre ville dans la ville de Los Angeles, et c’est là que Lee a suggéré de rencontrer Tout bien considéré pour notre interview. Alors que nous allons dans Western Avenue, l’une des principales artères du quartier, Lee souligne un cinéma – où les habitants peuvent regarder des films grand public avec des sous-titres coréens – et la façade turquoise en flèche de Le wilternun théâtre de style art-déco.

« C’est beau, ça fait tellement partie de mon enfance, comme même ma mère sait ce qu’est le Wiltern. Elle ne sait pas ce qui se passe à l’intérieur (cependant) », dit-elle en riant.

Lee, qui se produit comme l’artiste électronique Tokimonsta, a honoré la scène du lieu à plusieurs reprises, mais en regardant les murs ornés de Wiltern, elle dit que jouer là-bas n’était pas quelque chose qu’elle imaginait jamais comme un enfant.

« Quand j’étais plus jeune, je n’ai pas aspiré à devenir musicien. Je pense que grandissant dans une famille d’immigrants, il n’y avait pas de moment où un musicien a été énoncé pour moi comme une possibilité. »

Ce rêve insondable est maintenant devenu une carrière qui a duré plus de 15 ans. Son nouvel album, Rêverie éternelleest sa septième version complète, et elle a sorti autant d’EPS. Rêverie éternelle Marque le premier album de Lee en cinq ans, et elle dit qu’elle a délibérément taillé le temps pour le faire. Elle a cessé de faire des tournées. Et elle a essayé de reprendre son esprit précoce en tant que fabricant de musique, à un moment où elle créait des battements sans la pression des ventes d’albums, des séances photo et des visites.

« Une de mes peurs, une fois que j’ai commencé à faire de la musique à plein temps, est de devenir un ressentiment de la musique – ce que j’aime le plus « , dit Lee. » J’ai ressenti ce sentiment d’inconfort en quelque sorte en moi, ce « Oh mec, je dois faire ça ou je dois faire ça » et pas comme « Oh, j’ai pu faire des battements aujourd’hui. Quel cadeau. « 

Donc, cet album, dit Lee, est une célébration du rêveur qu’elle était quand elle était plus jeune. Le rêveur qui n’a jamais imaginé jouer au Wiltern. L’esprit créatif qui était si excité par ce que l’avenir tenait et ses possibilités infinies.

« Vous savez, la vie est difficile. La vie est difficile pour nous tous. Mais cela ne signifie pas que le petit rêveur en vous doit partir. »

Lee a eu sa part de défis de vie au cours de la dernière décennie. En 2015, elle a été diagnostiquée avec une maladie cérébrale rare et potentiellement mortelle appelée Moyamoya. Elle a subi deux chirurgies consécutives, à une semaine d’intervalle, pour tenter de lui sauver la vie. Les chirurgies ont réussi, mais ils l’ont laissée dans une douleur intense – et pendant un certain temps – sans la capacité de marcher ou d’exécuter des fonctions motrices de base. Elle ne pouvait pas parler ni comprendre la langue. Quand les gens parlaient, dit-elle, cela ressemblait aux personnages Arachides. Au-delà de cela, elle ne pouvait pas écouter de la musique – cela ressemblait à un bruit métallique et croquant – et elle avait également perdu la capacité de composer de la musique.

« C’était difficile. Nous utilisons la musique comme un outil de guérison », dit-elle. « Et à ce moment-là, quand j’avais le plus besoin de musique, je n’avais pas la capacité de puiser. Je me suis assis dans le bruit et le silence. J’avais tellement de récupération que je devais faire. »

Elle a lentement retrouvé la capacité de comprendre le discours. Puis son vocabulaire a commencé à revenir, mais la musique se sentait toujours hors de portée. Lentement et progressivement, elle a recommencé à entendre des mélodies – « des fleurs apparaissant dans un champ mort » et les sons croquants qu’elle avait entendus se ramollit en quelque chose de plus musical.

Finalement, elle a essayé d’ouvrir à nouveau son ordinateur portable pour écrire de la musique. Mais elle ne dit que rien de musical est sorti – tout semblait dur et bizarre.

« Je devais alors comprendre que la création de la musique est également une partie différente de mon cerveau qui n’avait pas encore été réparée », se souvient-elle. « La musique est ma vie. C’est ma carrière. Je pense que le fait de pouvoir l’entendre était génial, mais savoir que le faire n’était pas dans les cartes pour moi était quelque chose qui était très décourageant. J’ai donc fermé mon ordinateur portable, je l’ai rangé et j’ai décidé de m’adresser à cela plus tard. »

Quelques semaines plus tard, elle a repris son ordinateur portable. Et cette fois, elle s’est retrouvée avec quelque chose de beau: une chanson intitulée « I Wish Ived » qui est apparue sur son album 2017, Lune Rouge.

« Ma lettre d’amour à mon ami »

Juste sur Western Avenue depuis le Wiltern, il y a un petit parking sonnerie par des pubs coréens et un magasin de crème glacée à serre doux. Niché dans le dos se trouve un lieu de hamburger appelé Love Hour, copropriétaire par l’ami de Lee, Jimmy Han. « Il est un peu plus âgé que moi, donc en coréen, nous disions qu’il est un peu comme » Oppa (frère aîné) «  », dit-elle.

Ils se sont rencontrés au moment où la carrière de Lee ne faisait que commencer, et lorsqu’elle a joué à Coachella en 2022, il a vendu un spécial « Repas de tokimonsta«Au festival: un hamburger au-delà avec du fromage américain, de la laitue, de la tomate, de l’oignon caramélisé et de la« sauce d’amour », avec un côté de frites bouclées assaisonnées et de sauce à la crème kimchi.

Elle dit que son homonyme Burger avait vendu au moment où elle a terminé son set ce jour-là, mais elle a eu de nombreuses autres occasions de manger les hamburgers ici. « J’ai passé mon anniversaire sur ce patio », explique Lee. « Et j’ai mangé comme trois d’entre eux. Je fais constamment des recherches sur ses hamburgers et je les mange. »

Le réseau d’amitiés durables de Lee se présente beaucoup au cours de notre conversation sur cette terrasse – de Han, à l’amie du collège qui l’a présentée à la scène de la batterie à Los Angeles.

Mais c’est une autre amie, Regina Biondo, qui est au centre de l’histoire de son nouvel album, Rêverie éternelle.

Lee décrit Biondo comme plus qu’un ami proche – plus comme une sœur, dit-elle. Biondo a conçu le site Web de Lee, géré certaines de ses tournées et influencé la musique de Tokimonsta également. Lee se souvient du moment où elle a joué un festival à Sao Paulo, au Brésil, et en explorant la ville, Biondo a souligné un gars vendant des disques dans la rue. L’un de ces disques est finalement devenu l’échantillon vocal sur le Rêverie éternelle Track « Heart / Death by Disc PT 2. »

Alors que Lee terminait le travail sur l’album l’année dernière, Biondo a appris qu’elle avait un cancer. Puis, quelques mois avant la sortie de l’album de Lee et la tournée prévue, le cancer de Biondo s’est aggravé et elle a été admise à l’hôpital. Lee a annulé la sortie de l’album et la tournée, pour être aux côtés de Biondo lors de ses derniers jours en hospice, en écrivant à ses fans: « Ce à quoi je fais face à ce moment se sent plus émotionnellement et difficile que tout ce que j’ai fait auparavant, encore plus que mon voyage à travers la chirurgie du cerveau de Moyamoya. »

Biondo est décédée en octobre, à 42 ans, et Lee dit qu’elle est toujours en train de pleurer la mort de son amie alors qu’elle lance cet album – un album infusé de l’influence de Biondo. Lee pointe la piste « pour vous ».

« J’ai l’impression que » pour vous « est la quintessence de ce que Regina aimait dans ma musique », dit Lee. « C’est celui où je me disais: » C’est ma lettre d’amour à mon ami.  » Et il a été vraiment difficile de passer par ce processus de libération parce que je dois beaucoup parler d’elle. « 

À un moment donné, Lee a envisagé de ne pas sortir de l’album du tout, car c’était un rappel d’une année douloureuse dans sa vie. Mais Lee dit qu’elle espère que le publier dans le monde sera un voyage à travers le chagrin, l’apprentissage et la conscience de soi. Et bien que parler de Biondo ait été plus difficile qu’elle ne l’imaginait, c’est aussi un moyen de l’honorer et de partager à quel point elle était spéciale.

« Cela fait partie de l’histoire de cet album et ça craint vraiment de parler de quelqu’un que vous avez perdu », explique Lee. « Et c’est aussi important, car tout le monde souffre de différentes manières, mais nous devons voir des exemples de plus de personnes souffrant et s’épanouissant. »