Dans «Les intérêts du parti viennent en premier», Joseph Torigian essaie de comprendre Xi Jinping à travers son père: NPR

Pour de nombreux observateurs de la Chine, son premier leader, Xi Jinping, est une énigme. Les universitaires et le journaliste ont tenté de glaner une idée de sa pensée par Lire ses discours et écrits et traverse bande d’archives.

Joseph Torigianprofesseur agrégé à l’Université américaine de Washington DC, adopte une autre approche à travers son prochain livre, Les intérêts du parti passent en premier – Une biographie fascinante, quoique dense, de Xi Zhongxun, le père du chef et un politicien chinois réputé lui-même.

De quoi frappe Les intérêts du parti passent en premier Est-ce que le livre met l’accent sur la compréhension de la vie émotionnelle de l’aîné XI (en plus de sa recherche archivistique approfondie), et comment une vie d’immense douleur psychologique et tragédie personnelle a façonné les convictions politiques du père et a peut-être aiguisé ceux de son fils.

Vous trouverez ci-dessous une conversation que NPR a eue avec Torigian sur ses recherches. Il a été édité pour plus de clarté.

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Feng: Pourquoi se concentrer sur le père de Xi Jinping?

Torigien: Xi Jinping a souvent décrit comment son propre programme politique est enraciné dans ce qu’il a appris des anciens révolutionnaires, et son père était l’un des plus importants de ces individus. Comme son père, Xi est également le produit de multiples sources de gravité et est un politicien qui, souvent, réagit, réagit en fonction des détails de la situation.

L’histoire la plus intéressante ici n’est pas ce que Xi Jinping a appris de son père, mais ce que Xi Zhongxun nous dit de la nature du Parti communiste chinois au 20e siècle. Et la raison en est que Xi Zhongxun était quelqu’un qui avait un siège au premier rang pour de nombreux moments cruciaux qui sont fondamentaux pour notre compréhension de l’histoire chinoise moderne. C’était quelqu’un qui a aidé à construire le régime. C’était quelqu’un qui a aidé à intégrer le Xinjiang dans la République populaire de Chine. C’était quelqu’un qui travaillait pour Zhou Enlai dans les années 1950. C’était quelqu’un qui travaillait pour le secrétaire général Hu Yaobang dans les années 1980. Il était profondément impliqué dans la relation du parti avec les partis communistes étrangers. C’était quelqu’un qui a dirigé les efforts du parti avec des minorités ethniques telles que les Tibétains et les Ouïghours. Il était la personne du parti sur les relations avec les catholiques. Et donc comprendre comment le parti a changé au fil du temps et comment il a pensé à ces problèmes est quelque chose que nous pouvons apprendre en examinant la vie de Xi Zhongxun.

Feng: Que dit sa vie du Parti communiste chinois en tant qu’entité politique qui a persisté au fil des décennies, malgré de multiples défis lorsque de nombreux autres régimes communistes se sont effondrés?

Torigien: Vous savez, les observateurs extérieurs qui regardent la Chine voient souvent la politique d’élite comme une division entre les bons et les méchants, comme une division entre les pro-réformateurs et les anti-réformateurs. Et ce qui émerge de mon livre est un individu avec des lignes de faille en lui-même, un individu qui était un homme d’impulsions concurrentes, un individu qui n’était pas étranger à l’extraordinaire pouvoir émotionnel, organisationnel et coercitif du parti mais avait également ses propres opinions sur les choses. Et il a eu du mal à gérer ces deux parties de lui-même tout au long de sa vie, bien qu’en fin de compte, ce sont les intérêts du parti qui sont venus en premier pour lui.

Lorsque vous lisez mon livre, l’une des questions qu’il pose est de savoir si une autre partie était possible. Et l’une des raisons pour lesquelles la question est parce que Xi Zhongxun a été le plus important dans les années 1950 et dans les années 1980. Ce sont des moments où de nombreux chiffres dans les principaux dirigeants pensaient qu’un régime plus consensuel et moins conflictuel était possible. Mais bien sûr, à la fin des années 1950 et à nouveau à la fin des années 1980, ces deux périodes ont pris fin. Le livre révèle, je pense, pourquoi ces moments d’expérimentation ont échoué, c’est-à-dire que le parti a finalement décidé qu’un modèle de cooptation, un modèle de zèle moins révolutionnaire, a rendu le régime vulnérable.

Feng: L’un des grands thèmes de votre livre est la souffrance personnelle de la famille Xi. Le patriarche, Xi Zhongxun et Xi Jinping lui-même ont subi d’énormes quantités de douleurs personnelles et de tragédie. Pourquoi pensez-vous que c’est important à souligner? Comment cette forme a-t-elle née les politiciens qu’ils sont aujourd’hui?

Torigien: C’est donc un puzzle central du livre est la façon dont quelqu’un comme Xi Zhongxun, qui a tellement souffert aux mains de son propre parti, est resté si dévoué et pourquoi son fils, qui a été témoin de l’humiliation et de la souffrance de son père, a également consacré sa vie au parti communiste chinois.

Comprendre cela nécessite une appréciation de la culture politique dans laquelle ces individus ont mariné. Ils faisaient partie d’un système qui croyait que la souffrance était quelque chose qui vous a consacré à la cause et a révélé à quel point vous vous en souciiez. Et donc si vous êtes Xi Jinping et que vous en témoigne, je pense qu’il est possible de présumer que vous pourriez avoir deux réactions. La première est, si mon père continuait de rester fidèle, alors pourquoi je ne le ferais pas? Et deuxièmement, puisque mon père a tellement souffert de la part de cette fête, je veux montrer exactement ce dont ma famille est capable. Et je veux être plus rouge que rouge.

Feng: Pourquoi pensez-vous que la souffrance n’a pas obligé Xi Jinping à réformer le parti, à le rendre moins dogmatique et à être si noir et blanc lorsqu’il s’agit d’appliquer des politiques descendantes?

Torigien: Eh bien, c’est certainement le cas que de nombreuses personnes qui ont traversé la révolution culturelle en sont sorties avec des conclusions très différentes. Certains croyaient, après avoir été témoin de ce chaos, que le parti avait besoin du constitutionnalisme, qu’il fallait l’état de droit, qu’il fallait éviter qu’un autre chef fort de conduire le pays sur un chemin comme ça. Et donc comment vous réagissez à ce genre d’expérience politique révèle quelque chose sur vous parce que les réponses ne sont pas toujours immédiatement évidentes. Il nous dit quelque chose sur Xi Jinping. Et ce que Xi Jinping a appris, semble-t-il, c’est que si vous prenez l’idéologie trop au sérieux, c’est dangereux parce que vous obtenez une révolution culturelle. Lorsque vous n’avez pas d’État fort, les gens agissent de manière dangereuse.

Feng: Pourquoi était-il important pour vous de donner un tel visage humain à Xi Zhongxun?

Torigien: Vous savez, lorsque nous pensons à un bolchevique, nous avons tendance à avoir une image d’une personne sans intériorité. Contre-intuitivement, précisément parce que le parti voulait imposer autant aux personnes qui y étaient, le parti a créé une intériorité parce qu’ils devaient cacher leur vrai moi. Il y a donc cette tension constante en lui entre l’human-ness et la fête, où d’une part Xi Zhongxun était quelqu’un avec ses propres opinions, ses propres ambitions et ses propres émotions. Pourtant, d’un autre côté, il devait faire tout ce que le haut dirigeant voulait, garder ses propres doutes pour lui et obéir aux intérêts du parti. Cela n’a jamais été facile pour lui, même si sa soi-disant «nature du parti» a toujours émergé triomphant.

Les propres enfants de Xi Zhongxun ont appris différentes leçons sur le sens de la vie de leur père. L’un d’eux s’est très tristement suicidaire pendant la révolution culturelle. L’un d’eux a apparemment eu des sympathies avec les anciens pro-réformes à Pékin qui espérait un chemin différent de celui que Xi Jinping a pris. D’autres membres de la famille voulaient gagner beaucoup d’argent. Xi Jinping se démarque de son dévouement à la fête et de son scepticisme du matérialisme – des traits qui suggèrent qu’il croit qu’il prend le bâton révolutionnaire de son père.