Ensuite, le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Bill Moyers, apparaît lors d’un point de presse à la Maison Blanche à Washington le 25 février 1966.
William J. Smith / AP
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Bill Moyers, l’ancien secrétaire de presse de la Maison Blanche qui est devenu l’un des journalistes les plus honorés de la télévision, utilisant magistralement un support visuel pour éclairer un monde d’idées, est décédé jeudi à 91 ans.
Moyers est décédé dans un hôpital de New York, selon un ami de longue date Tom Johnson, l’ancien PDG de CNN et un assistant de Moyers pendant l’administration de Lyndon B. Johnson. Le fils de Moyers, William, a déclaré que son père était décédé à Memorial Sloan Kettering à New York après une « longue maladie ».
La carrière de Moyers allait du jeune ministre baptiste à la directrice adjointe du Peace Corps, du secrétaire de presse de Johnson à l’éditeur de journaux, analyste de nouvelles principal pour « The CBS Evening News » et correspondant en chef de « CBS Reports ».
Mais c’est pour la télévision publique que Moyers a produit certaines des séries plus cérébrales et provocantes de la télévision. En des centaines d’heures de programmes de PBS, il s’est prouvé à la maison avec des sujets allant de la corruption du gouvernement à la danse moderne, de la toxicomanie à la consolidation des médias, de la religion à la violence environnementale.
En 1988, Moyers a produit « The Secret Government » sur le scandale Iran-Contra lors de l’administration Reagan et a simultanément publié un livre sous le même nom. À cette époque, il a galvanisé les téléspectateurs avec « Joseph Campbell and the Power of Myth », une série de six entretiens d’une heure avec l’éminent érudit religieux. Le livre qui l’accompagne est devenu un best-seller.
Ses conversations télévisées avec le poète Robert Bly ont lancé presque à lui seul le mouvement des hommes des années 1990, et sa série de 1993 « Healing and the Mind » a eu un impact profond sur la communauté médicale et sur l’éducation médicale.
Dans un médium qui déteste censément les « têtes parlantes » – des plans de sujet et d’intervieweur parlant – Moyers est venu se spécialiser dans cela. Il a une fois expliqué pourquoi: « La question est: les chefs parlants pensaient-ils et pensent-ils aux gens? Sont-ils intéressants à regarder? Je pense que la valeur de production la plus fascinante est le visage humain. »
(Doucement) dire la vérité au pouvoir
Montrant ce que quelqu’un a appelé « un style doux et sondent » dans l’accent natif du Texas qu’il n’a jamais perdu, Moyers était un humaniste qui a enquêté sur le monde avec une perspective calme et raisonnée, quel que soit le sujet.
De certains quartiers, il a été défoncé comme un remerciement libéral à ses liens avec Johnson et la télévision publique, ainsi que son approche sans retenue du journalisme d’investigation. C’était une étiquette qu’il ne nie pas nécessairement.
« Je suis un libéral à l’ancienne quand il s’agit d’être ouvert et de m’intéresser aux idées des autres », a-t-il déclaré lors d’une interview radio en 2004. Mais Moyers a préféré se qualifier de «journaliste citoyen» de manière indépendante, en dehors de l’établissement.
La télévision publique (et sa société de production autofinancée) lui ont donné gratuitement la restauration de jeter « la conversation de la démocratie ouverte à tous les arrivants », a-t-il déclaré dans une interview de 2007 avec l’Associated Press.
« Je pense que mes pairs à la télévision commerciale sont des journalistes talentueux et dévoués », a-t-il déclaré une autre fois, « mais ils ont choisi de travailler dans un courant dominant d’entreprise qui coupe leur talent pour s’adapter à la nature d’entreprise de la vie américaine. Et vous ne vous récompensez pas pour avoir raconté les dures vérités sur l’Amérique dans un environnement de recherche de profit. »
Au fil des ans, Moyers a été doulé de honneurs, dont plus de 30 Emmys, 11 George Foster Peabody Awards, Three George Polks et, deux fois, le prix Baton d’or de l’Université d’Alfred I. Dupont-Columbia pour l’excellence de la carrière dans le journalisme de diffusion. En 1995, il a été intronisé au Temple de la renommée de la télévision.
Des sports à l’écriture sportive
Né à Hugo, Okla., Le 5 juin 1934, Billy Don Moyers était le fils d’un conducteur de fermier sale qui a rapidement déménagé sa famille à Marshall, au Texas. Le lycée l’a conduit dans le journalisme.
« Je voulais jouer au football, mais j’étais trop petit. Mais j’ai trouvé qu’en écrivant des sports dans le journal de l’école, les joueurs attendaient toujours dans le kiosque à journaux pour voir ce que j’ai écrit », se souvient-il.
Il a travaillé pour le Marshall News Messenger à l’âge de 16 ans. Décidant que Bill Moyers était une signature plus appropriée pour un rédacteur sportif, il a laissé tomber le « Y » de son nom.
Il est diplômé de l’Université du Texas et a obtenu une maîtrise en Divinité du Southwestern Baptist Theological Seminary. Il a été ordonné et prêché à temps partiel dans deux églises, mais a ensuite décidé que son appel au ministère « était un mauvais numéro ».
Sa relation avec Johnson a commencé quand il était à l’université; Il a écrit l’offre de sénateur de l’époque de travailler dans sa campagne de réélection de 1954. Johnson a été impressionné et l’a embauché pour un emploi d’été. Il était de retour à l’emploi de Johnson en tant qu’assistant personnel au début des années 1960 et pendant deux ans, il a travaillé au Peace Corps, devenant finalement directeur adjoint.
Le jour, John F. Kennedy a été assassiné à Dallas, Moyers était à Austin pour aider au voyage présidentiel. Il est retourné à Washington sur Air Force One avec le président nouvellement assermenté Johnson, pour qui il a occupé divers emplois au cours des années qui ont suivi, y compris le secrétaire de presse.
Le passage de Moyers en tant que secrétaire de presse présidentiel a été marqué par des efforts pour réparer la détérioration des relations entre Johnson et les médias. Mais la guerre du Vietnam a fait des ravages et Moyers a démissionné en décembre 1966.
De son départ de la Maison Blanche, il a écrit plus tard: « Nous étions devenus un gouvernement de guerre, pas un gouvernement réforme, et il ne me restait plus de rôle créatif dans ces circonstances. »
Il a concédé qu’il était peut-être « trop zélé dans ma défense de nos politiques » et a déclaré qu’il regrettait d’avoir critiqué des journalistes tels que le lauréat du prix Pulitzer Peter Arnett, alors correspondant spécial avec l’AP, et Morley Saufer de CBS pour leur couverture de guerre.
Une longue course à la télévision
En 1967, Moyers est devenu l’éditeur de News Dayday basé à Long Island et s’est concentré sur l’ajout d’analyses d’actualités, les pièces d’investigation et les caractéristiques animées. En trois ans, le Suburban Daily avait remporté deux Pulitzers. Il a quitté le journal en 1970 après que la propriété a changé. Cet été-là, il a parcouru 13 000 miles à travers le pays et écrit un compte rendu le plus vendu de son odyssée: « Écouter l’Amérique: un voyageur redécouvre son pays ».
Sa prochaine entreprise était à la télévision publique et il a été acclamé critique pour « Bill Moyers Journal », une série dans laquelle les interviews allaient de Gunnar Myrdal, l’économiste suédois, au poète Maya Angelou. Il a été correspondant en chef de « CBS Reports » de 1976 à 1978, est retourné à PBS pendant trois ans, puis a été analyste de nouvelles pour CBS de 1981 à 1986.
Lorsque CBS réduit les documentaires, il est retourné à PBS pour beaucoup moins d’argent. « Si vous avez une compétence que vous pouvez plier avec votre tente et aller où que vous pensiez que vous devez aller, vous pouvez suivre le désir de votre cœur », a-t-il dit un jour.
Puis, en 1986, lui et son épouse, Judith Davidson Moyers, sont devenus leurs propres patrons en formant la télévision des affaires publiques, une boutique indépendante qui a non seulement produit des programmes tels que les 10 heures « à la recherche de la Constitution », mais qui les a également payés grâce à ses propres efforts de collecte de fonds.
Ses projets au 21e siècle comprenaient « Now », un programme hebdomadaire des affaires publiques du PBS; Une nouvelle édition de « Bill Moyers Journal » et un podcast couvrant le racisme, les droits de vote et la montée en puissance de Donald Trump, entre autres sujets.
Moyers a épousé Judith Davidson, un camarade de classe de collège, en 1954, et ils ont élevé trois enfants, parmi lesquels l’auteur Suzanne Moyers et le producteur de la TV auteur William Cope Moyers. Judith est finalement devenue partenaire de son mari, collaboratrice créative et présidente de leur société de production.
