Mec, l’histoire derrière le mot mec est sauvage: npr

Pour tout enfant des années 80 ou 90, le mot « mec » évoque une ambiance spécifique: un bassinal décontracté, en Californie – buvant peut-être un Russe blanc – déroutant (ou peut-être ignorant) des préoccupations pressantes du monde qui l’entoure.

C’était aussi un mot qui a défié la spécificité – utilisée comme salutation, un accord, une commisération ou une exclamation.

« Mec » était partout.

Mais ce n’était pas un nouveau mot à l’époque – pas même proche. Dans les années 1980, le terme « mec » existe depuis au moins 100 ans. Dans la parole de la semaine de cette semaine, nous explorons la route longue et sinueuse que « mec » a pris de New York aux surfeurs en Californie.

D’où vient «mec»?

L’origine exacte du mot a été difficile pour les linguistes de cerner, mais Gerald Cohen, professeur à l’Université des sciences et technologies du Missouri, publié un livre sur le sujet en 2023 avec deux autres spécialistes de la langue. Cohen dit qu’il semble avoir été inventé en réaction à une mode particulière chez les jeunes hommes à New York à la fin du 19e siècle. Pensez aux hipsters des années 1880.

« Ils étaient jeunes. Ils étaient vides. Ils étaient efféminés – et ils attiraient un peu d’attention des humoristes et des caricaturistes », a déclaré Cohen à NPR.

Il dit que cette foule avait une certaine façon de s’habiller – généralement excessive et fantaisie – et se penchait dans un style de vie anglophile qui était souvent perçu par beaucoup comme faux ou trop dur.

Finalement, ces hommes sont devenus connus sous le nom de «mecs», probablement en référence à Yankee Doodle, qui, comme le La vieille chanson de guerre vaétait un Américain non sophistiqué qui « a collé une plume dans sa casquette » dans une tentative de défiler comme une sorte de « dandy » européen dans la haute société.

Cohen et ses collègues ont passé plus de 20 ans à essayer de déterminer le moment où la référence a été faite pour la première fois, en peignant les anciennes archives de journaux et les références de la culture pop de l’époque. Ils ont finalement trouvé un poème publié dans un journal de New York intitulé « The Dude » Écrit par un poète peu connu nommé Robert Sale Hill, où il tourne la mode.

Voici les dernières lignes:

L’Amérique peut mal se permettre

Pour héberger une telle déformation,

Et nous remercierions humblement le Seigneur

Pour nous épargner cette énorme énorme.

Mais, dit Cohen, le poème a eu l’effet inverse.

« Cela a provoqué un engouement social. Tout d’un coup, le« mec »apparaissait partout », dit-il.

Un 1883 Article du New York Times Décrit un « pique-nique des mecs » où des milliers de jeunes se sont précipités dans un parc à Harlem dans la promesse de voir des hommes dans « Dude Dude ».

Le mec ranch

C’est ce style de robe exagéré qui a provoqué le terme «mec ranch», disent les experts. À la fin du XIXe siècle, voyager à l’ouest et vivre la culture de cow-boy était à la mode. Les gens – principalement des hommes – venaient de villes de la côte Est comme New York aux ranchs en vacances, souvent habillées en tenue de cow-boy complète, selon Bryce Albright, directeur exécutif de la Association nationale des éleveurs mecsune organisation qui existe depuis près de 100 ans.

« C’était une très grande robe pour ces gens, car ce n’est pas quelque chose qu’ils possédaient, vous savez, avant qu’ils ne décident de prendre ces vacances », explique Albright. « Et donc ça s’est transformé en notre marque. »

Ranches a commencé à se faire de la publicité comme des « ranchs de mec » pour attirer les visiteurs, et le nom est resté. La tenue aussi.

« Et même encore, vous voyez des gens apparaître qui ont de nouveaux Wranglers, et des chemises Snap Button Pearl et des bottes de fantaisie et des chapeaux de cowboy qu’aucun de nous ne pourrait même penser à se permettre. Et c’est amusant de les voir s’habiller », dit-elle.

Le passage à tous les hommes

Au milieu du 20e siècle, le terme « mec » a voyagé plus loin à travers le pays, se rendant aux populations afro-américaines et mexicaines américaines, explique Scott Kiesling, professeur de linguistique à l’Université de Pittsburgh qui a également étudié le mot. La montée du terme a coïncidé avec le costume Zoot – également très flashy et plein de tissu – et populaire auprès des hommes de couleur, dit-il.

Il dit à l’origine, il semble qu’ils aient été appelés « mec » comme plus d’un terme désobligeant.

« Et puis ce que nous pensons arrivé – ce qui se passe dans beaucoup de ces types de situations – (Mexicain Américains et Noirs) l’adoptait les uns avec les autres, et il est devenu ce marqueur de solidarité et de connexion », explique Kiesling.

À partir de là, il a commencé à devenir moins associé à la déguise et plus à la masculinité, et d’autres sous-groupes ont commencé à le ramasser, en particulier les surfeurs et les patineurs en Californie – c’est-à-dire que Hollywood l’a vraiment saisi dans les années 80 et 90.

Maintenant, dit Kiesling, le mot, qui a commencé en référence aux jeunes hommes, a perdu beaucoup de sa connotation de genre mais est toujours censé montrer une familiarité avec une personne. Peut-être que vous ne l’utilisez pas avec votre patron ou un étranger, mais avec vos amis ou connaissances pour montrer que vous êtes dans le même groupe.

Et ne soyez pas dupe – même avec la montée de « bro » (Voir la parole de la semaine de NPR ici), « Dude » règne toujours en maître, selon une récente enquête que Kiesling a menée.

« Mec est toujours le plus utilisé, je pense que les gens ne le remarquent tout simplement pas autant », dit-il.

Rock On, mec.