Shadow Labyrinth tord Pac-Man pour trouver de nouveaux publics: NPR

Il y a un moment environ 20 minutes dans Shadow Labyrinth, un nouveau jeu vidéo qui se déroule dans l’univers Pac-Man, qui donne le ton à ce qui va arriver.

Pac-Man, ici appelé Puck, jette ses couleurs jaune vif et son comportement mignon, en taille, avant de manger le cadavre d’un ennemi tombé.

C’est Shadow Labyrinth: une réinterprétation de science-fiction granuleuse du personnage et du monde Pac-Man. Un jeu plus Metroid ou Hollow Knight que les fantômes mignons et les granulés de puissance d’autrefois.

Le Pac-Man original, sorti pour la première fois en 1980, est le jeu d’arcade à monnaie le plus réussi de tous les temps selon le Guinness Book of World Records.

Et bien que la plupart du public de jeu ne s’aligne pas pour les jeux Pac-Man comme ils le font, par exemple, une nouvelle version de Mario: la marque elle-même reste forte. Pac-Man a 70% de notoriété de la marque dans tous les âges, selon une enquête menée par le cabinet Interprétateur pour Bandai Namco.

Mais voici le frottement: ce nombre augmente à environ 84% pour les adultes de 35 à 54 ans.

Ce qui signifie qu’il y a encore du travail à faire avec les jeunes fans.

Cela a du sens, étant donné ce contexte, pourquoi Shadow Labyrinth est positionné comme un jeu qui espère capturer une tranche de ce public.

Grâce à un traducteur, j’ai parlé avec le président, PDG de Bandai Namco, et l’officier en chef du PAC-Man (un titre d’entreprise légitime, je suis assuré à plusieurs reprises) Nao Udagawa pour lui demander ce qui se passe derrière le succès et la pertinence de Pac-Man en tant que marque mondiale – et ce qu’il faudra pour obtenir encore plus de jeunes fans.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Points forts de l’interview

Vincent Acovino: Parlez-moi de Shadow Labyrinth et comment il est en quelque sorte connecté à l’univers Pac-Man. Où s’intègre-t-il dans Pac-Man en tant que propriété intellectuelle?

Nao vous avez divisé: Shadow Labyrinth est une sorte de réinterprétation, une reconstruction de Pac-Man qui a été faite pour le public de jeu moderne. Et c’était notre tentative d’évolution de Pac-Man et d’essayer un genre complètement nouveau et différent.

Cependant, cela ne veut pas dire que Shadow Labyrinth est là pour remplacer complètement le Pac-Man que nous connaissons (avec) et que nous avons aimé. Pac-Man continuera d’être une propriété intellectuelle adaptée aux enfants et familiale.

Vincent Acovino: Votre titre est le chef de l’officier Pac-Man, qui est une sorte de titre cool et drôle à entendre d’une part. Mais je pense que cela parle également de la quantité de Pac-Man, même aujourd’hui, signifie Bandai Namco.

En même temps, j’ai l’impression qu’il y a peut-être beaucoup de joueurs plus jeunes, comme vous l’avez dit, qui pourrait penser que Bandai Namco et penser comme Elden Ring ou depuis des jeux.

Pour vous, aujourd’hui, à quel point Pac-Man de Bandai Namco est-il central en tant que marque?

Nao vous avez divisé: Donc, comme vous le savez peut-être, Bandai Namco détient beaucoup de titres. Et nous avons également de nombreuses entreprises. Les entreprises, et avec les nombreuses entreprises, nous avons de nombreuses IP.

Et parmi toutes ces IP, nous pensons que Pac-Man est l’une des applications pour représenter fortement ce qu’est Bandai Namco.

Et c’est aussi une icône culturelle reconnue dans le monde entier. Et en conséquence, il s’agit d’une IP très importante. Nous le considérons comme un trésor.

Vincent Acovino: L’industrie du jeu a beaucoup de mal maintenant à comprendre quel type de tailles de projet nous pouvons faire sans restructurer une entreprise. Bandai Namco n’est pas à l’abri de cela. Il y a des rapports d’employés quittant l’entreprise et des projets annulés.

En tant que personne responsable, vous savez, beaucoup de décisions commerciales importantes: comment équilibrez-vous prendre un risque avec quelque chose comme Shadow Labyrinth – tout en respectant l’héritage de ces franchises et en le jouant un peu plus en sécurité?

Comme vous le voyez maintenant: comment prenez-vous ce genre de décisions?

Nao vous avez divisé: Dans l’industrie du jeu, tout le monde est confronté à ce problème de développement. Les jeux sont devenus chers et la période de développement des jeux est devenue plus longue. Et donc dans son ensemble, le développement de jeux est devenu difficile. Je crois qu’avoir un portefeuille de jeux très équilibré est important. Et c’est quelque chose que je pousse depuis ma première année en tant que président et chef de la direction de Bandai Namco Entertainment.

Mais cela a dit, bien que le secteur du jeu soit une entreprise, c’est toujours un domaine très créatif. Donc, mon plus grand objectif est de pouvoir dépasser l’attente des fans.

Donc, au sein de l’entreprise Pac-Man, nous considérons Pac-Man comme une IP qui est une IP avec un thème de défi et également de croissance. Donc, avec Shadow Labyrinth, nous sommes vraiment impatients et excités de voir quelle est la réaction avec ce jeu.

Nous comprenons que le jeu est vu dans cette approche ou réinterprétation très créative et risquée de Pac-Man, mais nous ne considérons pas en fait Shadow Labyrinth comme un titre risqué. C’était ce que nous voulions faire. Nous avons donc fait ce que nous voulions faire. Maintenant, nous sommes un peu excité de voir ce que les fans en font.

Shadow Labyrinth est maintenant disponible sur PC, Xbox Series Consoles, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 et PlayStation 5.